Message de l'Avent du Métropolite Nicolas d'Amérique Orientale et de New York

 

Message de l'Avent du Métropolite Nicolas d'Amérique Orientale et de New York

Primat de l’Eglise Orthodoxe Russe Hors-Frontières.

Pères, frères et sœurs bien-aimés dans le Seigneur !

 Je vous salue avec les premiers jours du jeûne de la Nativité, qui nous prépare à célébrer l'Incarnation du Dieu vivant, qui s'est fait homme vivant !

 Le jeûne est un temps d'intensification de la prière et du repentir, de lecture d'ouvrages spirituellement profitables et d'accomplissement de bonnes œuvres, pendant lequel nous concentrons notre attention sur notre vie spirituelle, sur nos relations avec Dieu et avec notre prochain, en nous préparant à célébrer les événements de l'histoire sacrée.

 

 L'objectif de ce jeûne actuel lui donne son nom : il ne s'agit pas simplement d'une préparation à la commémoration festive d'un événement historique vieux de 2 000 ans, mais d'une véritable entrée dans le mystère de l'Incarnation du Verbe de Dieu. C'est une préparation à la convergence la plus intime avec le Christ, à l'adoration de sa crèche et à la glorification de sa manifestation dans ce monde. Pour cela, l'homme doit préparer son cœur, sinon le mystère de la Nativité du Christ risque de passer à côté de lui sans toucher son âme. Sur ce chemin, nous rencontrons les fêtes de l'Entrée au Temple de la Très Sainte Mère de Dieu, où nous entendrons pour la première fois cette année les hymnes triomphaux de la Nativité, et de l'icône de la racine de Koursk de la Mère de Dieu « du Signe », protectrice de la diaspora russe. Nous célébrerons également dans la prière les fêtes du saint apôtre André le premier appelé, des saints hiérarques Nicolas le Thaumaturge et Spyridon de Trimythonte, des vénérables Jean Damascène, Sabbas le Sanctifié et Germain d'Alaska, des grandes martyres Catherine et Barbara, des saints Ancêtres et d'autres saints qui nous accompagnent, pour ainsi dire, jusqu'à Bethléem.

 On dit que le jeûne de la Nativité est le plus difficile, car il a lieu alors que tout le monde est déjà en train de célébrer et de se réjouir, et que ce qui se passe à l'école et au travail pendant cette période nous distrait de la lutte ascétique du jeûne. En tant que personne née et élevée en Occident, je suis tout à fait d'accord, mais j'ajouterai que l'on pourrait dire la même chose des autres périodes de jeûne de notre mère l'Église. Les tentations surviennent également pendant les jours de jeûne individuels. Néanmoins, lorsque je grandissais et que je rentrais de l'école, en franchissant le seuil, je me retrouvais dans un monde tout à fait différent. Ici, l'ordre orthodoxe russe régnait dans tous les aspects de la vie. C'est ce que mes parents ont réussi à faire : ils se sont toujours efforcés d'observer les jeûnes, les fêtes et les autres pratiques prescrites par l'Église, sans parler de nos pieuses traditions nationales. Dans notre jeunesse, mes frères et moi jeûnions - certes, dans la mesure où nos constitutions d'enfants nous le permettaient - mais nous jeûnions. Je célébrais mon anniversaire pré-monastique - la fête du saint hiérarque et thaumaturge Nicolas - d'abord à l'église lors des offices divins, puis la célébration se poursuivait à la maison avec un repas de carême magnifiquement préparé, autour duquel toute notre famille, nos amis et nos invités se réunissaient. En jeûnant tous ensemble en famille, nous nous soutenions les uns les autres sur le chemin de la fête. Nous nous repentions aussi ensemble, et nos parents nous emmenaient à l'office du soir pour nous confesser la veille de la communion, afin de ne pas charger le prêtre avant la Divine Liturgie ou pendant sa célébration. Le matin où nous devions communier, nos parents nous réunissaient pour un rite de pardon. En notre présence, ils se demandaient pardon l'un à l'autre, puis nous faisions de même pour eux et l'un pour l'autre, après quoi nous nous mettions en route pour l'office.

 Tout cela contribuait à la joie incroyable que nous éprouvions les jours de fête, tant dans notre petite église familiale que dans notre église paroissiale. En effet, nous jeûnions dans les deux églises et, lors de la célébration, nous rompions le jeûne ensemble. Cela unissait puissamment les gens. J'ai vécu quelque chose de similaire lorsque j'étais au séminaire de Jordanville, où je me suis rapproché des moines du monastère de la Sainte-Trinité et des étudiants. En général, les amis de mon enfance et de ma jeunesse, avec lesquels j'ai étudié à l'école paroissiale et au séminaire, avec lesquels je me suis confessé, j'ai jeûné et communié, j'ai célébré la Nativité du Christ, la Pâque et d'autres fêtes, sont devenus des amis pour la vie. C'est pourquoi il est si important d'élever vos enfants dans l'Église, de les faire fréquenter l'école paroissiale et d'encourager leur participation aux événements et conférences pour la jeunesse organisés par notre Sainte Église.

 La personne la plus vide est celle qui est pleine d'elle-même et de ses propres soucis. Une personne dans l'Église, qui s'efforce de vivre pieusement à la fois à la maison et dans la paroisse, est remplie par les personnes qui l'entourent, qui deviennent ses amis et ses parents à travers les luttes, les tentations et les joies partagées, les prières et les sacrements. Il prend soin d'eux, se donne pour eux et pour le bien commun. De cette manière, il n'est pas seulement sauvé, mais il élève aussi les autres sur le chemin du salut éternel. Ainsi, en ces jours de jeûne, faisons en sorte que nos maisons deviennent de petites églises et que l'Église devienne notre famille.

 Dans ce contexte, je m'adresse humblement à chaque famille : offrez votre don de la Nativité, quelle que soit votre contribution, pour la rénovation du siège du Synode à New York, en vous rappelant que la Maison de l'icône de la racine de Koursk de la Mère de Dieu, le bâtiment du Synode des évêques, est aussi votre maison - le centre de notre Église, notre grande famille, qui conduit chacun d'entre nous à une « nouveauté de vie » (Romains 6:4). Amen.