LA MYRRHE EN A COULÉ À FLOTS ».
LA MYRRHE EN A COULÉ À FLOTS ».
Entretien avec le gardien de l'icône de la Mère de Dieu d'Iveron de Montréal (Hawaï).
Tatiana Veselkina
Il n'y a pas si longtemps, Kailua (la ville des « deux mers », selon la traduction hawaïenne du nom) était connue pour ses plages de sable doré à l'eau turquoise - un paradis pour les surfeurs ! Kailua était également l'une des résidences des rois, les souverains d'Hawaï. Barack Obama, lorsqu'il était président, y a installé son bureau pour l'hiver. Aujourd'hui, la ville, située à 20 minutes en voiture du centre d'Honolulu, est associée à l'Église orthodoxe russe et à ses objets sacrés, en premier lieu à l'icône de la Mère de Dieu, Iverskaya Montreal (Hawaï), qui coule de la myrrhe et qui est vénérée dans le monde entier par les orthodoxes.
Il n'est pas facile de se rendre à Hawaï. Depuis les confins de la terre, le vol à travers l'océan Pacifique dure plus de cinq heures. Cependant, il y a une « trace » russe dans la décoration du temple. La Mère de Dieu sur l'autel avant sa consécration a été peinte par Matushka Anna Kalinina de Moscou - l'une des premières à s'être rendue sur l'île d'Oahu après la pandémie de coronavirus. Nektariy Yangson, le gardien de l'icône myrotochique, sert comme diacre dans cette église Il a partagé avec nous l'histoire difficile de sa paroisse, nous a parlé de la découverte miraculeuse de l'icône hawaïenne et des miracles et guérisons qui se produisent grâce aux prières devant cette image.
- Père Nektarius, êtes-vous né à Hawaï ?
Diacre Nektarios Youngson
- Ma famille est originaire d'Hawaï, nous vivons sur l'île d'Oahu depuis de nombreuses années. Mon arrière-arrière-grand-père est venu de Chine et a épousé une Philippine. Mon arrière-arrière-grand-père est né de ce mariage. Il a épousé une Portoricaine d'origine espagnole. Nous avons effectué un test génétique et, outre les Polynésiens, notre famille compte de nombreuses lignées ethniques, dont des Portugais, des Espagnols, des Français, des Philippins, des Japonais, des Chinois et, fait intéressant, des Géorgiens et même des Russes !
Pour autant que je sache, j'ai été la premier de ma famille à devenir orthodoxe, ayant été baptisée à l'âge de 12 ans (avant cela, tous mes parents étaient catholiques). Un jour, ma belle-mère et ses parents se sont rendus à un festival grec à Honolulu et ont acheté un livre intitulé « La voie orthodoxe » du métropolite Kallistos (Ware). C'est ainsi qu'elle est devenue paroissienne de l'église grecque de Saint Constantin et Sainte Hélène. Elle m'a invité au temple. J'ai commencé à m'y intéresser et à suivre les cours de catéchisme. Il y avait là un prêtre merveilleux, le père Peter Salmas. Il devait me baptiser, mais l'archidiocèse grec l'a envoyé en Californie. J'ai alors commencé à fréquenter le temple de l'Église russe à l'étranger. À l'époque, il s'agissait d'une petite mission qui louait des locaux dans l'église épiscopale. Lorsque j'ai assisté pour la première fois à leur office, il m'a semblé que des anges chantaient, bien qu'il n'y ait que deux personnes qui chantent dans le chœur. J'ai été charmé par le service lui-même, l'atmosphère de la paroisse et la gentillesse des paroissiens.
Le père Seraphim Rolman officiait à l'époque. Il a accepté de me baptiser le vendredi suivant et m'a demandé sous quel nom je souhaitais être baptisé. J'ai répondu que j'avais lu un article sur un homme merveilleux, saint Nectaire d'Égine, et que j'aimerais qu'il soit mon saint patron céleste. « Oh ! s'exclama le prêtre, ce vendredi est justement le jour de sa commémoration. J'ai donc été baptisé à l'ancien calendrier le jour de la mémoire de saint Nectaire d'Égine. Pour moi, c'était la confirmation que j'avais fait le bon choix et que j'étais venu dans l'église où je devais être.
Le dimanche, j'ai eu la bénédiction de lire l'Évangile et j'ai reçu la Sainte Communion pour la première fois. Après le service, le père Seraphim nous a donné une grande armoire avec tout ce dont nous avions besoin pour accomplir les services divins et nous a dit que l'archevêque Anthony (Medvedev) de San Francisco l'envoyait servir dans l'État du Montana, et que pour l'instant il n'y aurait pas de prêtre dans la paroisse. C'est d'ailleurs dans cette même paroisse que j'ai rencontré notre futur prêtre, le père Anatoly Levin, qui était alors sous-diacre depuis longtemps.
- Père Nektarius, l'histoire de votre paroisse est une histoire de loyers, de déménagements d'un bâtiment à l'autre ; une fois vous aviez un prêtre, une fois vous n'en aviez pas, et vous deviez maintenir le « souffle et la vie » de la paroisse vous-même....
- C'est vrai ! À cette époque, le futur père Anatoly enseignait à Vladivostok, et moi, à l'âge de 12 ans, j'ai commencé à me rendre à vélo au temple tous les dimanches, où je disposais les icônes et lisais les Typiques suivant le rite approprié sans célébrant Le temple était vide, presque personne ne venait parce qu'il n'y avait pas de prêtre. Je finissais de lire, rangeais tout dans l'armoire, fermais la porte du temple et roulais jusqu'à l'océan. Personne ne savait si et quand le prêtre viendrait.
Finalement, un pasteur talentueux est arrivé de Jordanville – Le hiéromoine Averky (Moreno). Il est resté sur l'île pendant un mois et est venu quatre fois par an. Lorsqu'il venait, de nombreuses personnes se rassemblaient. Pendant plusieurs années, il fut notre Recteur.
Entre-temps, notre sous-diacre Anatoly était revenu de Russie. Le père Averky, sachant que nous avions besoin d'un prêtre permanent et que notre sous-diacre ferait un bon pasteur, commença à persuader sa femme japonaise Emiko d'accepter d'ordonner son mari. Le père Anatoly était alors professeur à l'université d'Honolulu et, une fois à la retraite, il pourrait consacrer tout son temps au temple.
Depuis 1986, le hiéromoine Thomas (Delano, un ancien acteur d'Hollywood devenu moine en 1978) a été à notre service pendant cinq ans, puis pendant près de dix ans, il n'y a pas eu de prêtre permanent. Mais nous construisions progressivement notre paroisse. Parfois, j'étais triste et j'appelais le père Averky à Jordanville et je criais presque : « Pourquoi ne pouvons-nous pas aller à l'église grecque ? » Mais le père Averky nous disait de continuer à prier et qu'il devait y avoir plus d'églises, pas moins ; que la Mère de Dieu nous aiderait.
C'est ainsi que Dieu nous a envoyé le père Anatoly. C'est alors que nous avons commencé à avoir une vie liturgique régulière. À l'époque, seules quelques familles soutenaient la paroisse : des Russes, des Ukrainiens, des Serbes, des Roumains, des Hawaïens locaux.
Le père Anatoly a essayé de faire connaître le temple le plus possible, et la paroisse s'est progressivement agrandie. A l'époque, nous servions dans un minuscule bureau (seulement 18 mètres carrés !) aménagé pour le temple. Mais quelle atmosphère joyeuse ! Cela m'a rappelé les paroles de Vladyka John (Maximovich). Lorsque sa congrégation à Shanghai a été privée de sa cathédrale, elle a été forcée de servir dans un garage, et beaucoup ont pleuré. Le saint les a alors consolés en leur disant que ce lieu était plus grand que n'importe quelle cathédrale, car c'est ici que se trouvent le corps et le sang du Christ. Nous avons ressenti la même chose lorsque nous servions dans notre petite pièce. Dix ans plus tard, nous avons loué un local plus grand dans le centre d'Honolulu. Et l'église que nous avons maintenant est un miracle !
Il y a cinq ans, notre pasteur de longue date a pris sa retraite (le père Anatoly est aujourd'hui notre Recteur émérite et continue de servir au mieux de ses capacités). Nous avions besoin d'un prêtre plus jeune. En 2016, je suis parti avec l’icône et plusieurs prêtres en Alaska. Un prêtre que j'aimais bien là-bas était le père Athanasius Cohn. Il avait vécu avec sa famille sur l'île de Kadyak en Alaska pendant de nombreuses années, et il avait une mentalité d'insulaire.
L'archevêque Kyrill de San Francisco et de l'Amérique occidentale l'a considéré comme un bon candidat pour notre temple et l'a envoyé à Hawaï. Notre paroisse est mixte : il y a maintenant des Russes, des Serbes, des Bulgares, des Ukrainiens, des Palestiniens, des croyants d'Alaska, et nous avions besoin d'un prêtre missionnaire capable de répandre l'orthodoxie sur l'île à l'avenir, d'amener les gens à la foi, de sorte qu'ils cherchent le Christ et le suivent jusqu'au temple.
Deux ans après l'arrivée du père Athanasius, en 2018, nous avons commencé à chercher un nouveau lieu pour la paroisse. Mais nous avions peu d'argent, d'autant plus que la paroisse avait décidé de verser un salaire au recteur pour la première fois depuis plus de 20 ans, afin qu'il ne soit pas obligé d'occuper également un emploi séculier. En effet, ce n'est un secret pour personne qu'à l'étranger, presque tous les membres du clergé travaillent en plus de leur service. Il y a des prêtres informaticiens et des prêtres médecins, des ouvriers du bâtiment, des camionneurs et même des nettoyeurs. Et à Hawaï, la vie est chère.
Il nous a fallu beaucoup de temps pour trouver un logement convenable à louer. Nous avons pensé que nous pourrions peut-être l'acheter. Nous avons cherché pendant deux ans et un jour, nous avons reçu un appel nous informant qu'une ancienne mission à Keilua, non loin d'Honolulu, déménageait au Texas. Il s'agissait d'une congrégation baptiste avec une petite église et une école qui devait être transformée.
L'endroit nous a plu. Le pasteur nous a dit que les Témoins de Jéhovah et d'autres dénominations voulaient acheter les locaux, mais qu'il voulait les vendre spécifiquement à une vraie paroisse chrétienne.
Nous avons donc commencé à chercher une banque pour nous aider avec l'argent, mais nous n'en avons pas trouvé. C'est alors qu'une chose intéressante s'est produite. Nous avons trouvé une banque orthodoxe qui prêtait de l'argent aux églises orthodoxes pour des réparations, des agrandissements et des rénovations, mais qui n'avait encore jamais donné d'argent pour l'achat d'un temple. Le père Athanase et moi-même avons déposé une demande auprès de cette banque, mais avant cela, nous avons fait un service d’intercession à la Mère de Dieu. Et ils ont accepté notre demande ! Et toute la direction de la banque, à commencer par son président, était tout à fait disposée à aider notre mission. Nous avons lancé une campagne de collecte de fonds et des personnes du monde entier ont envoyé de l'argent, ce qui nous a permis de verser un acompte.
Tout cela se passait pendant la pandémie de coronavirus. Nous avons acheté les locaux de notre futur temple en mars 2020, les services de Pâques ont été célébrés sur l'ancien site et mon père, un entrepreneur, a commencé à travailler sur le premier bâtiment de l'église. L'année dernière a été une année de grand travail. Et pendant tout ce temps, nous avons rencontré des obstacles. Mais dès qu'il y avait des obstacles, il y avait une solution ! Lorsque nous avons commencé à renouveler la maçonnerie à l'extérieur de l'église, le maçon a pris l'argent pour les travaux et a disparu. Mais le même jour, un autre maçon est venu et a proposé son aide. Il a tout fait dans les règles de l'art et a même coulé du ciment près de l'église, là où il y avait de la terre.
Un jour, le marguillier de la cathédrale de l’icône “Joie des affligés” de San Francisco m'a dit qu'il possédait une iconostase vieille de quatre-vingts ans ou plus et m'a demandé : « Avez-vous besoin d'une iconostase ? « Avez-vous besoin d'une iconostase ? Nous l'aurions volontiers prise, car à l'époque, nous étions en train de construire un ambon dans l'église. Mais il ne connaissait même pas les dimensions exactes. Mon père m'a dit : « Construisons la chaire et nous déciderons ensuite. La Mère de Dieu nous aidera.» L'iconostase a été livrée par conteneur à Hawaï. Nous l'avons assemblée et il s'est avéré qu'elle s'adaptait parfaitement à notre chaire ! Comme l'a dit le père Anatoly, l'iconostase a été fabriquée il y a 100 ans, juste pour nous.
Il y a environ un an, nous avons achevé la reconstruction du bâtiment de l'église et de l'école voisine, de la cuisine et de la bibliothèque, et nous avons commencé à servir dans notre nouvelle église. Bien que la nouvelle église soit située à 15 minutes en voiture de l'ancienne, l'idée même de traverser les montagnes s'est avérée psychologiquement difficile pour certains de nos membres qui vivent près du centre-ville d'Honolulu. Nous avons perdu quelques familles, mais nous en avons gagné d'autres. Nous avons une école du dimanche, les enfants servent et chantent dans la chorale où ma mère leur donne des cours.
- Père Nektarius, on vous voit généralement dans les églises, avec l'icône qui coule de la myrrhe. Mais peu de gens connaissent votre vie séculaire, celle de Matushka en particulier......
Blythe a grandi dans une famille peu pratiquante, mais elle aimait la musique et chantait dans la chorale de l'église épiscopale Epiphany à Honolulu, où notre liturgie orthodoxe commençait à la fin de l'office. Mais cela, nous l'avons découvert plus tard. Au milieu des années 1990, elle s'est convertie à l'orthodoxie et a reçu le nom de Iya lors de son baptême. Il est intéressant de noter que le même week-end où Blythe a été baptisée, j'ai été tonsuré lecteur. Nous nous sommes mariés et lorsque j'ai été ordonné diacre en 2018, Iya est devenue matushka. Elle est japonaise de naissance et professeur de mathématiques de profession, enseignant dans un lycée catholique. À l'église, elle dirige la chorale et apprend aux jeunes générations à lire et à chanter.
- Quelle est votre profession séculaire ?
J'étais officier de police et, après avoir été gravement blessé dans l'exercice de mes fonctions, je me suis reconverti dans le travail d'investigation. Presque au même moment, l'icône est devenue myrroblyte et j'ai eu davantage l'occasion de faire des pèlerinages avec elle. En voyage, j'emporte mon ordinateur et je travaille. Lorsqu'il y a beaucoup de travail, l'un des assistants est dans le temple avec l'icône, et je travaille avec des documents - dans le bureau de l'église ou dans la voiture. J'aime mon travail, mais j'attends avec impatience le moment où je prendrai ma retraite et où je pourrai consacrer plus de temps à l'icône de la Mère de Dieu et au temple.
- Avez-vous compté le nombre d'églises et de monastères que vous avez visités avec l'icône ?
Cette année, cela fera 15 ans que je voyage avec l'icône d'Iveron de Montréal (Hawaï). Aussi longtemps que le frère Joseph Munoz a voyagé avec l'icône de Montréal. Rien qu'en voiture, je parcours plus de 160 000 kilomètres par an, sans compter les vols aller-retour entre Hawaï et le continent ! L'icône et moi avons visité plus de 1700 temples dans le monde, aux États-Unis et au Canada, plus de 1 200 dans presque tous les États, à l'exception d'un ou deux. Et partout où j'ai voyagé, je n'ai jamais vu de temples vides.
Je me souviens que beaucoup d'entre eux sont de simples paroissiens ou des étudiants du séminaire de la Sainte-Trinité à Jordanville, du séminaire de Saint-Tikhon et du séminaire de Saint-Vladimir. Certains prêtres viennent me voir et me demandent : « Vous souvenez-vous de moi ? J'étais séminariste et j'étais ami avec une fille. Aujourd'hui, je suis prêtre, elle est ma mère et nous avons quatre enfants !
- Comment l'icône a-t-elle commencé à exuder de la myrrhe ?
Cela s'est passé en 2007. À la fin des années 1990, le père Anatoly s'est rendu à Toronto et a acheté une petite icône dans un kiosque d'église. Elle a été vendue 20 dollars lors d'une braderie parce qu'elle était jugée trop sombre. C'était la dernière et des grands-mères se sont disputées pour savoir qui l'achèterait. Mèatoushka Vera, qui travaillait au kiosque, a dit : « Que l'icône aille à Hawaï ». Et le père Anatoly a acheté l'icône. Il l'a apportée au temple et me l'a offerte pour ma fête des anges. En 2006, ma fiancée et moi nous sommes mariés, nous avons déménagé l'icône dans notre nouvel appartement et l'avons placée sur la plus haute étagère.
En 2007, j'ai commencé à sentir une odeur dans tout l'appartement. J'en ai parlé à ma marraine qui, elle aussi, a senti une odeur semblable à celle des fleurs de la plante macorange (c'est un mélange de rose et d'orange). Je suis très allergique aux odeurs, et dans le magasin, je ne peux même pas m'approcher des rayons de produits d'entretien. Mais je n'étais pas allergique cette fois-là. J'ai tout de même demandé à ma femme quelle était son odeur. J'ai même fait une blague : « Tu veux te débarrasser de moi ? » Elle confirme que l'air de l'appartement est parfumé. L'odeur allait et venait.
Au même moment, j'ai été blessé dans l'exercice de mes fonctions et j'ai été transporté dans le service de chirurgie. Je me souviens que lorsque je me suis réveillé de l'anesthésie après l'opération, j'ai immédiatement senti un arôme familier. Cela sentait à nouveau la rose.
À la maison, j'avais une petite croix, je l'ai regardée et j'ai vu des gouttes de liquide dessus. Je me suis demandé d'où cela venait. Et de nouveau, j'ai senti le même parfum de roses.
Le temps a passé. Un jour, je travaillais à la maison, dans mon bureau, où j’avais un coin étagère des icônes. Soudain, j'ai remarqué que notre chat était entré dans la pièce et s'était approché du coin des icônes. Il s'est dressé sur ses pattes arrière juste à l'endroit où l'icône de la Mère de Dieu d'Iveron de Montréal se trouvait sur l'étagère. Le chat a commencé à renifler et s'apprêtait à sauter sur l'étagère, ce qu'il n'avait jamais fait auparavant. Je me suis approchée pour le ranger, et c'est alors que j'ai senti l'odeur à nouveau - et si forte ! C'était le 6 octobre.
J'ai appelé ma femme et elle m'a confirmé que cela sentait la rose. Nous avons commencé à chercher d'où venait l'odeur. J'ai levé les mains et j'ai constaté que l'étagère était mouillée et que l'odeur de rose venait de là. J'ai pris une icône et un liquide huileux - de la myrrhe - s'en est échappé. La myrrhe a coulé de sous la poussière sur l'icône. Puis des gouttes sont apparues sur l'icône elle-même.
Nous connaissions l'icône de la Mère de Dieu d'Iveron de Montréal, car notre paroisse porte son nom, mais je ne l'avais jamais vue moi-même, elle n'était jamais venue à Hawaï. On m'a dit que le frère Joseph Munoz devait venir avec l'icône, mais qu'il n'avait pas pu le faire pendant qu'il vivait sur terre. Peut-être qu'après son martyre, il est venu ici avec l'icône.
Nous avons épongé l'icône, mais elle était toujours mouillée. J'ai alors réalisé que l'icône exudait de la myrrhe. Et la croix est également exudait de la myrrhe. Ma marraine, une Serbe, m'a conseillé d'en parler au prêtre. Nous avons apporté l'icône et la croix à l'église. Le père Anatoly a fcélébré un service d’intercession et a dit :« Maintenant, nous avons une icône myrrhoblyte de la Mère de Dieu, et cela va changer toute notre vie ».
Après Noël, avec la bénédiction de Vladyka Kirill, nous avons apporté l'icône et la croix à la cathédrale “Joie des Affligés” de San Francisco et les avons laissées là pendant plusieurs mois. Je suis retourné à Hawaï, sans savoir ce qu'il adviendrait de l'icône : peut-être serait-elle laissée dans la cathédrale ou donnée à un monastère. Le clergé a remarqué que lorsque les gens priaient devant l'icône, celle-ci commençait à exuder davantage la myrrhe.
En 2008, l'archevêque a annoncé que l'icône retournait à Hawaï. Je me suis réjoui. Nous avions notre propre icône myrrhoblyte ! Le clergé de la cathédrale m'a raconté qu'ils avaient commencé à remarquer que lorsqu'il priaient devant l'icône, celle-ci se mettait à davantage exuder de la myrrhe. Lors de la semaine de la solennité de l'orthodoxie, l'icône a été retirée de l'autel pour la première fois afin que les fidèles puissent la vénérer. Auparavant, elle se trouvait dans l'autel et son séjour dans la cathédrale était tenu secret.
Vladyka Kirill a demandé aux prêtres de changer le coton à l'intérieur de l'icône, mais de ne dire à personne que l'icône était là. Les fidèles ont été oints d'onguent, même si tout le monde n'a pas reçu de coton avec de l'onguent, mais les personnes ointes d'onguent ont commencé à venir voir l'évêque et les prêtres de la cathédrale et à dire qu'elles étaient guéries ! Certains souffraient d'un cancer, d'autres d'autres maladies.
Pendant la semaine de la solennité de l'orthodoxie, l'icône et la croix ont été placées dans la cathédrale pour que les gens puissent prier et leur imposer les mains, et bientôt nous l’avons emmenée à Hawaï. La croix a commencé à être conservée en permanence dans l'église en tant que bénédiction pour les paroissiens, et l'icône de la Mère de Dieu a été confiée à un gardien.
Le gardien est la personne appelée iconophore (porteur d’icône) en grec. Ce mot grec a été utilisé par Pouchkine dans ses œuvres, mais en Russie, on utilise plus souvent le mot « porteur d'image ».
- Oui, dans un sens plus large, il s'agit d'une personne qui prend soin des ustensiles de l'église et de l'église dans son ensemble. Vladyka Kirill m'a dit qu'étant donné que l'icône de la Mère de Dieu exude constamment de la myrrhe, les gens devraient en être témoins. Et non seulement pour voir le miracle de leurs yeux, mais aussi pour le ressentir avec leur cœur, de sorte que l'icône devrait visiter autant d'églises et de monastères que possible, et qu'elle devrait avoir un gardien qui en prendrait soin et voyagerait avec elle dans les paroisses.
J'ai demandé qui ferait tout cela et il m'a désigné. J'étais confus et j'ai commencé à dire que j'avais une femme, un travail, un chat. Je travaille tous les jours, je paie mon emprunt. C'est donc quelqu'un d'autre qui devrait s'en charger. « La Mère de Dieu est venue à toi et t'a choisi. Et elle avait une raison pour cela », a dit Vladika. - Et tu dois répondre à son appel. Bien sûr, tu peux refuser, mais Dieu n'offre que rarement cette possibilité dans la vie, et il se peut qu'il n'y ait jamais d'autre occasion de Le servir. Alors décide-toi ! » - et j'ai accepté, mettant tout mon espoir dans la Mère de Dieu.
Nous avons ramené l'icône sur l'île et, depuis lors, pendant près de 15 ans, l'icône a voyagé dans le monde entier et des millions de personnes, dans des centaines d'églises, prient la Sainte Vierge Marie devant cette petite icône. Dans une seule église de Géorgie, où nous étions en 2014, plus de 100 000 personnes sont venues la vénérer. Le patriarche géorgien nous a raconté que dans cette seule petite église, deux femmes ont été guéries d'un cancer. Elles ont été guéries lors d'un service d’intercession organisé tard dans la nuit pour une famille et se proches par le prêtre de cette église. Parmi les gens qui priaient, il y avait ces deux femmes.
Il convient de noter qu'à cette époque, de nombreux possédés ont été guéris en Géorgie, et même une femme morte depuis cinq minutes. Ils ont placé une icône sur sa poitrine, elle a respiré et son cœur s'est mis à battre.
Dans un monastère, j'ai assisté à la guérison d'une fillette. Elle s'est agitée devant l'icône, puis un prêtre est sorti de l'autel, a prié et l'a ointe d'un onguent. Je n'avais jamais assisté à un rite d'exorcisme auparavant, et ce que j'ai vu alors a été pour moi le plus effrayant et en même temps le plus fortifiant sur le plan spirituel. Les gens ont essayé de la retenir et, à un moment donné, la filette a poussé de grands cris. L'higoumène a demandé si nous pouvions poser l'icône sur la poitrine de la fillette. À ce moment-là, j'ai regardé son visage, déformé et vraiment « démoniaque ». Nous avons posé l'icône sur la poitrine de la jeune fille, elle a levé les mains vers l'icône et a essayé de la serrer dans ses bras comme un enfant. Et soudain, un arôme incroyable a commencé à émaner de l'icône et à pénétrer dans tous les coins du temple.
Plus tard, l'higoumène m'a raconté que la fillette avait été guérie le jour même et qu'elle jouait tranquillement avec les autres enfants. Chose incroyable, ils avaient essayé d'exorciser l'esprit impur de la fillette pendant des mois, mais n'y étaient pas parvenus. Ils l'ont ointe une seule fois avec la paix de l'icône et elle a été complètement guérie.
Je connais un prêtre de Washington, D.C., qui est un de mes amis. Son ami, prêtre-exorciste catholique à Rome, lui a dit combien il était difficile d'exorciser les esprits là-bas. Et notre prêtre lui a envoyé la myrrhe de notre icône hawaïenne. « Qu'est-ce que vous nous avez envoyé ? - lui écrivit l'exorciste de Rome. - Les gens sont guéris. Pouvez-vous nous en envoyer d'autres ? » Nous lui avons envoyé de la myrrhe, bien sûr. Nous en envoyons à tous ceux qui le demandent.
- Visitez vous les église d'autres confessions ?
En règle générale, non. Ils ne demandent pas. Les catholiques et les anglicans viennent généralement eux-mêmes dans les lieux où il y a une icône.
Je peux apporter une icône à la maison, à l'hôpital, si je suis invitée à rendre visite à une personne malade. J'ai même rendu visite à une jeune fille musulmane malade. Il y a eu un cas où une femme non orthodoxe m'a demandé d'apporter une icône à son fils à l'hôpital - et il a été guéri.
Certaines personnes s'indignent et disent que je ne devrais rendre visite qu'aux orthodoxes avec une icône. Mais tout le monde peut venir au temple et demander la guérison. On ne peut pas interdire aux gens de venir demander de l'aide à la Mère de Dieu.
Les sacrements sont une chose, mais il est injuste de fermer l'icône pour la prière à ceux qui ne sont pas encore parvenus à la bonne foi. Vous ne pouvez pas séparer certaines personnes des autres. C'est inhumain !
Il faut être patient avec Dieu
- Père Nektarius, comment choisissez-vous les lieux où emmener l’icône ?
Je ne les choisis pas moi-même. C'est la Mère de Dieu qui décide de tout. Et je reçois certains signes. Je sens, par exemple, que je dois aller au Texas. Alors j'attends, parce qu'avec Dieu, comme avec les gens, il faut être patient. Il est patient avec nous !
J'attends, je prie, et tout à coup je reçois un appel d'un pasteur du nord du Texas qui me demande : « Pouvez-vous venir au Texas ? « Pouvez-vous venir au Texas ? » Puis un prêtre d'Austin, du sud du Texas, m'appelle à son tour et m'invite à venir. Et après lui - indépendamment de ces prêtres - je reçois un appel de l'abbesse d'un couvent de Houston. Tout cela se passe en l'espace de quelques jours. Et ils proposent des dates proches l'une de l'autre, alors qu'ils ne s'étaient même pas mis d'accord. C'est ainsi que la Mère de Dieu me guide.
J'ai appris à lire ces signes et à ne jamais forcer les voyages. Je suis comme un humble « âne » qui attend qu'on le prenne et qu'on le tire dans une direction ou dans une autre. Au début, j'ai essayé de forcer les choses, d'initier des voyages moi-même, mais tout n'a pas fonctionné, tout est allé de travers.
Par exemple, il y a quelques années, j'étais avec une icône dans une église de San Francisco, et on m'a proposé de visiter l'un des monastères. Un groupe d'ecclésiastiques s'est réuni et est parti avec l'icône dans une voiture, et moi dans une autre. Soudain, j'ai remarqué que je m'endormais. J'ai décidé de m'arrêter dans un café, j'ai acheté un café et j'ai vu une femme près de la voiture. Elle m'a dit : « Il faut que tu retournes en arrière ». « Comment ? ai-je demandé. « Tu n'as pas besoin d'aller plus loin. Retournez-y. » J'ai ouvert la portière de la voiture et j'ai senti une forte odeur de paix s'échapper de la voiture. Mais l'icône n'était pas là ! Je me suis retourné - la Femme avait disparu. J'ai compris qu'il s'agissait de la Mère de Dieu et je suis reparti.
- Cet incident n'est pas le seul. Une fois, je volais de Honolulu à Fresno, en Californie, avec une escale à San Francisco. Il restait environ deux heures avant décollage, j'ai donc décidé de faire une sieste et j'ai mis l'icône dans sa housse sous ma tête. Ils ont annoncé l'embarquement et j'étais encore endormi. Ils ont annoncé mon nom dans le haut-parleur, mais je n'ai pas entendu. Soudain, quelqu'un m'a tapoté l'épaule. Une jeune femme se tenait à côté de moi. « Lève-toi, c'est l'heure de monter dans l'avion », m'a-t-elle dit. J'ai pris mes affaires et elle a disparu. À Fresno, l'higoumène du couvent, Mère Markella, et ses sœurs m'attendaient. Je me suis approchée d'elle et elle m'a dit : « La Mère de Dieu vous est-elle apparue ? - J'ai répondu : « Que voulez-vous dire ? » - et j'ai compris qui était la jeune femme qui m'avait réveillé à l'aéroport.
L'abbesse m'a dit qu'une famille ukrainienne était venue au monastère et que leur fille était très malade. Elle m'a demandé de bénir la fille avec une icône et de l'oindre avec de l'huile sainte. Et la fille a été guérie ! Son père, qui travaillait dans la construction, était si heureux qu'il a reconstruit le monastère. Il s'agit d'un couvent en l'honneur de l'icône de la Mère de Dieu « Source de vie », l'un des plus beaux monastères de femmes.
L’homme en long manteau
- Le 31 octobre marque le 25e anniversaire de la mort tragique à Athènes du frère Joseph Munoz-Cortez, qui fut pendant 15 ans le gardien de l'icône de la Mère de Dieu, l'Iveron de Montréal, fleuri de myrrhe. Avez-vous déjà eu peur en voyageant ?
- Une fois, à Pittsburgh, en Pennsylvanie, j'ai vu un homme entrer dans l'église après un service de prière. Le prêtre était alors en train d'oindre les gens avec de l'onguent. L'homme portait une long manteau. Comme je suis policier, mon instinct me dit généralement : « Il y a quelque chose qui cloche ». J'ai donc commencé à regarder. L'homme s'est approché de l'icône. Je me suis également approché et j'ai regardé attentivement ses mains. Il s'est agenouillé et a commencé à pleurer. Il a beaucoup pleuré. J'ai compris que la Mère de Dieu faisait quelque chose avec lui, avec son âme. L'homme s'est approché du prêtre, qui l'a oint de myrrhe, et l'homme est venu vers moi. Il a ouvert sa cape, a sorti un grand couteau de chasse et me l'a tendu.
Il m'a raconté qu'il était sorti de son bureau pour déjeuner et qu'il avait vu un prospectus affiché par quelqu'un, probablement quelqu'un de l'église, sur la venue de l'icône hawaïenne dans leur temple. Il a entendu une voix qui lui demandait de détruire l'icône et de tuer la personne qui l'avait apportée. La voix dans sa tête se répétait sans cesse. Lorsqu'il est venu au temple pour détruire l'icône, il a senti que quelqu'un l'étreignait par derrière, commençait à lui respirer dans l'oreille et l'embrassait dans le cou comme le faisait sa mère lorsqu'il était enfant. Il a senti que sa mère le tenait dans ses bras, il est tombé par terre et la voix a disparu. Cet homme a ensuite embrassé l'orthodoxie, mais avant cela, il ne savait rien de la foi.
Je me souviens toujours des paroles de notre archevêque Kirill : ne jamais voyager seul. La Mère de Dieu, dans son image, est certainement une protectrice. Mais je me souviens de ce qui est arrivé à Frère Joseph à Athènes. Et avec l'icône d'Iveron de Montréal myrrhoblite qui a disparu et dont on n'a pas retrouvé la trace à ce jour. C'est pourquoi j'apprécie chaque minute, chaque seconde, tant qu'une copie de cette icône, notre icône hawaïenne, est parmi nous. Car à tout moment, elle aussi peut, Dieu nous en préserve, disparaître.
Diacre (maintenant prêtre) Nektary Youngston.
Entretien avec Tatyana Veselkina
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