Allocution du Saint Archevêque Jean (Maximovitch) lors de la remise du bâton épiscopal à l'Evêque Antony (Bartochevitch) d'éternelle mémoire.

 

Allocution du Saint Archevêque Jean (Maximovitch) lors de la remise du bâton épiscopal à l'Evêque Antony (Bartochevitch) d'éternelle mémoire. Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Mon bien-aimé enfant spirituel et, à présent, mon bien-aimé confrère, de rang égal dans le ministère ecclésial, Eminent Evêque Antony ! Aujourd'hui s'est accompli ce que désiraient depuis longtemps les évêques ici présents qui, alors que ton frère de bienheureuse mémoire l'Evêque Léonty (1) était encore en vie, souhaitaient t'avoir en même temps que lui comme confrère-evêque. Cependant, par la Volonté Divine, c'est son successeur que tu dois devenir. Sur toi maintenant est descendue la grâce du Saint Esprit, l'élevant et te fortifiant pour le ministère suprême dans l'Eglise, te faisant le continuateur de l'œuvre des Saints Apôtres. Autrefois tu as entendu en toi la voix du Christ : "Suivez-moi et Je vous ferai pêcheurs d'hommes (2)" et, à l'imitation de ton protecteur au ciel, l'Apôtre André Le-premier-appelé, laissant les filets existentiels en même temps que ton frère, tu es parti servir le Christ.  A présent, s'adresse à toi la voix du Christ : "Pouvez-vous boire la coupe que Je bois et être baptise du baptême dont Je suis baptisé (3) ? En vérité les apôtres et leurs . successeursont dû et doivent co-souffrir avec le Christ et participer à Ses supplices et Sa peine pour le genre humain pécheur, en souffrant des péchés de leur troupeau spirituel et en endurant les injures et les persécutions au nom du Christ. Voilà ce qui est grand aux yeux du Seigneur. Le Christ n'a rien exigé d'autre de Pierre, afin qu'il expie le péché de son reniement, que le fait de paître le troupeau chrétien : " Pais Mes agneaux,  pais Mes brebis "(4). La lâche des apôtres et de leurs successeurs les évêque est d'annoncer le Christ, de convenir à la foi les incroyants, de conforter les croyants clans leur loi et dans une vie pieuse et d'être leur rempart et leur soutien. C'est pourquoi le Christ appela Simon - Pierre. Pas seulement lui, tous les autres Apôtres sont appelés pierres. Dans sa Révélation, Saint Jean le Théologien décrit la nouvelle Jérusalem descendant du ciel avec douze fondements sur lesquels sont inscrits les noms des douze apôtres. En fait, ce sont tous les chrétiens qui, comme le dit l'Apôtre Pierre dans son Epître, sont! des pierres à partir desquelles se bâtir le temple spirituel - l'Eglise (I Pierre : 2, 5). Combien elles doivent être fermes, ces pierres qui sont appelées à être un fondement et un soutien pour les autres ! Voilà ce dont nous avons particulièrement besoin aujourd'hui, en ces temps qui sont si pleins de tentations et de défaillances. Le pasteur doit enseigner par la parole et les actes, entraînant par son exemple les autres, lit bien qu'il (aille prendre en compte les forces du troupeau sans exiger de lui ce qui dépasse ses forces, il ne faut pas tant regarder en arrière qu'aller de l'avant. L'Archevêque Vitaly (5), un grand homme qui a beaucoup travaillé et fait beaucoup pour l'Eglise et qui est actuellement le plus ancien après le Premier Hiérarque de l'Eglise Russe Hors Frontières, attire sans cesse aux synodes notre attention à nous, ses jeunes confrères, sur le fait que le pasteur doit marcher devant ses brebis et les entraîner à sa suite; celui qui se traîne derrière ses ouailles n'est pas un pasteur mais un mauvais mercenaire (6). La tâche la plus importante pour un prêtre-pasteur, à plus forte raison pour un archipasteur, c'est le salut des âmes humaines, leur conduite vers le Royaume Très-haut de notre Sauveur Voici quel est le but principal des serviteurs de l'Eglise, car c'est dans ce but que le Fils de Dieu les a institués, qu'il est Lui-même descendu des deux, afin de sauver les hommes de la mort et les élever aux cieux. Toutefois, pour atteindre ce but, le pasteur ne doit pas pour autant négliger les besoins matériels de ses ouailles, de la même façon que le Christ en prêchant l'Evangile du Royaume apaisait les souffrances des gens, guérissait les malades cl soignait les infirmités. Très souvent, l'environnement quotidien des gens a un tel ascendant sur leur état moral qu'il influe aussi sur la capacité pour eux d'obtenir le salut éternel. En ces temps présents, surtout, le monde est empli de malheurs et de misères qui pénètrent jusqu'au plus profond des âmes et les déchirent. Ce n'est pas qu'une fois, comme dans le songe du prophète Ezéchiel, mais presque tous les jours et plusieurs fois par jour que, pour de vrai, tu devras recevoir et déployer des rouleaux sur lesquels seront inscrits "pleur, lamentation et gémissement (7)". Tel l'éponge qui absorbe l'eau, toi aussi tu devras absorber et sécher des larmes, sans te laisser submerger, sans faiblir, mais en gardant la force d'esprit. Tu dois être le soutien des autres, même dans les moments où lu te sentiras toi-même accablé physiquement ou moralement. Plus encore tu dois compatir avec ceux qui souffrent de leurs péchés, avec les ignorants et les brebis égarées, les tirant par la compassion et l'amour hors de l'abîme de la mort et les hissant sur le chemin du salut. Souvent devant loi se présentera la tentation d'être permissif et complaisant, attitude très répandue de nos jours et qui en constitue en quelque sorte la règle de vie. Pourtant, s'il est parfois bon de relâcher la bride, dans d'autres circonstances cela peut faire du mal à celui qui en profite comme à son entourage. Il convient d'attentivement peser et d'examiner chaque cas et situation en choisissant avec sagesse le plus bénéfique. Il ne faut pas obliger ceux qui tardent à cause de leur faiblesse à accélérer le pas, mais il est par contre indispensable de réveiller ceux qui le font par insouciance et paresse, même si parfois il faut user pour cela du bal on pastoral. Gardons-nous d'agir comme le médecin qui, par peur de faire mal à son patient en lui appliquant les soins nécessaires, le prive par là-même de la possibilité de guérir. Il est de la plus haute nécessité aussi de prier pour son troupeau. Le Seigneur nous a désigné comme intermédiaires entre Lui et tout le troupeau afin que nous élevions leurs prières vers l'Autel du Très-Haut et que sur eux descende la Grâce de Dieu. La prière fervente particulièrement liée au sacrifice non-sanglant pourra aussi accomplir ce que ne pourront ni nos efforts ni nos paroles ou directives. Outre le soin dû an troupeau, il faut encore répandre la foi du Christ parmi ceux qui n'ont pas encore eu connaissance de la Vérité. Prêcher l'enseignement du Christ et la foi en Christ et en la Trinité Principe de Vie, c'est accomplir le devoir légué par le Christ h Ses Apôtres, l'inéluctable obligation des évêques comme des prêtres. Tu dois apporter la lumière du Christ à tous ceux qui ne croient pas au Christ, en faisant briller la lumière de ta propre vie et en proclamant les paroles de la vie éternelle. A la suite de Saint Basile le Grand et Saint Jean Chrysostome, en élevant sa prière pendant la liturgie pour toute l'Eglise, pour tout l'univers, l'évêque doit non seulement connaître sa propre éparchie, mais il doit aussi prendre très à cœur tout ce qui se passe dans l'Eglise Universelle. Sans te mêler des affaires concernant d'autres évêques et sans porter atteinte à leur autorité, essaie d'apporter ton aide partout où lu le pourras, par tes conseils fraternels là où ils sont nécessaires, mais surtout en donnant l'exemple de la fermeté dans la vérité et sa défense. Mais plus Ion ministère sera zélé et exemplaire, plus sera acharné contre toi le prince de ce monde. Tu auras à faire face à une hostilité déclarée, à une guerre sans merci de la part des ennemis de l'Eglise, et à la chute dans la tentation même de ses fils fidèles, qui s'élèveront contre toi à cause de la fidélité à ton devoir. Tiens-toi ferme et courageux ! Sois compatissant envers ceux qui sont tombés par faiblesse, mais intraitable pour défendre la vérité et sévère envers toi-même. Peut-être y aura-t-il des jours où lu le croiras complètement seul, ou bien où lu seras réellement seul parmi ceux qui te combattent, avec le sentiment que les forces l'abandonnent. Où trouveras-tu alors un soutien, où puiseras-tu des forces ? Au Saint Autel, en ayant recours au Pasteur des pasteurs et en Lui élevant les prières. Forte est la prière en tout lieu et quelque soit l'endroit où elle s'élève, mais elle est particulièrement effective quand elle est accomplie par les célébrants au nom de l'Eglise. C'est à l'autel que lu as reçu la grâce de l'épiscopal, puise y donc les forces pour ton ministère, en offrant des sacrifices spirituels pour tes propres péchés des ignorances du peuple. Tu sentiras distinctement la force Divine et tu pourras alors, grâce à elle, vaincre toutes les iniquités car, si Dieu est avec nous, qui peut être plus fort que nous ! Garde en même temps l'humilité, ne te repose pas sur ta propre sagesse, demande aux autorités ecclésiales leurs instructions, profile des directives cl des conseils des hiérarques plus anciens. Considère aussi ceux qui ont déjà termine leur ministère ici-bas. Tu as eu devant les yeux un pilier de la foi, le Métropolite Antoine. Ton frère. Monseigneur Léonty, réunissait d'une manière merveilleuse diverses vertus. Ils sont maintenant avec nous, invisiblement, et prient pour toi. Prient pour toi en ce moment, pour commencer noire Premier Hiérarque (8) qui t'a conféré les premiers degrés ecclésiastiques, et avec lui d'autres hiérarques dans les différents lieux de noire diaspora, en particulier Monseigneur Tikhon (9), qui t'a pris en affection dès Ion jeune âge. Prient pour toi les enfants spirituels et ceux, nombreux, qui t'aiment. Prends donc ce bâton. Tel Moïse, en t'en aidant, conduis le peuple qui t'est confié, non pas à travers la mer Rouge mais à travers la mer existentielle remplie de tentations et d'épreuves. Conduis le non pas vers la Terre Promise, mais vers le Royaume Céleste où les anges d'une voix inlassable célèbrent la Très Sainte Trinité, à qui revient la gloire pour les siècles. Amen. -  Genève, avril 1957  - Notes: 1)      Monseigneur Léonty (Bartochevitch), Evêque de Genève, mort prématurément le 6 août 1956. 2)  Matth. 4:19 3)  Marc 10 : 38 4)  Jean 2l : 15-17 5)  Monseigneur Vitaly (Maximenko). Archevêque de l'Amérique Orientale, a trouvé le repos dans un âge avancé, en 1960. 6)  Jean 10: 12-13 7)  Ezéchiel 2 : 10 8)  Le Métropolite Anastase. successeur du Métropolite Antony Khrapovitsky ( + 1936) à la présidence de l'Eglise Russe Hors-Frontières. 9)  L'Archevêque Tikhon, prédécesseur de St Jean Maximovitch dans le diocèse de San Francisco. Traduit du russe, suivant le texte publié dans le ВестникЗападно-ЕвропейскойЕпархииРусскойЦерквизаРубежом,№20,1982, par X. S. Dorochine.